Begonnen hat alles mit einem simplen Handwagen: Ende des 19. Jahrhunderts holt Firmengründerin Maria Hartmann Obst und Gemüse mit dem Bollerwagen aus der Rhön, um es auf dem Fuldaer Markt zu verkaufen. Was für ein Start!

Sohn Johann unterstützt sie ab 1920 mit einem Goliath-Dreirad und holt die ersten Waren mit dem Zug vom Großmarkt Frankfurt. Gemeinsam mit seiner Frau Luise eröffnet er ein Lebensmittelgeschäft in Fulda.

1956 startet Ferdinand im elterlichen Betrieb und übernimmt 1962 dessen Leitung. Kurz zuvor ist das mittlerweile ordentlich gewachsene Unternehmen ins Gewerbegebiet Kohlhäuser Feld gezogen.

1961 wird Christoph Hartmann geboren. Schon als Siebzehnjähriger entscheidet er sich, ins Familienunternehmen – seit 1975 heißt es „Frucht Hartmann“ – einzusteigen. Eine Ausbildung zum Groß- und Außenhandelskaufmann und ein Studium zum Diplom Betriebswirt bereiten ihn auf seine Aufgaben vor.